1453年から約470年間、オスマン帝国の首都だったイスタンブール。世界遺産に登録された歴史地区には、アヤ・ソフィア、ブルーモスク、トプカプ宮殿、スレイマニエ・モスクなど、オスマン帝国の栄華を物語る、美術的にも価値の高い建築物が並びます。入港時に船上から眺める歴史地区の景観もまた、極めてフォトジェニックな光景です。

テージョ川のほとりにあるリスボン港に入港すると、美しき街はもう目の前です。大航海時代の港があったコルメシオ広場から路面電車に乗って、当時の栄華の象徴・ジェロニモス修道院へ。河畔に建つのは“発見”のモニュメント。優美な姿のベレンの塔の向こうにはテージョ川が豊かに水をたたえ、その先に「世界」へとつながる大西洋が広がります。

古代ローマの中心地だったフォロ・ロマーノ。ここには王政から共和政、帝政と都市国家から大帝国に至るさまざまな遺跡が混在し、古代ローマの成り立ちを一目で俯瞰できます。さらには、円形闘技場コロッセオや古代ローマの温泉施設だったカラカラ浴場を訪れ、その壮大な威容を目の当たりにし、ローマの栄光と「つわものどもが夢の跡」に想いを馳せます。

“生きている地球”を体感できる見どころが、数多く点在するアイスランド。毎秒140トンもの氷河の雪解け水が注ぐグトルフォス、地球の鼓動が熱湯となり吹き上がる間欠泉など、たくさんの驚異的な風景に出会えるでしょう。さらにアイスランド沖は、オーロラ観測に適したエリア。夜空に揺らめくオーロラに包まれる神秘的な体験にも、期待が高まります。

バルセロナを中心としたカタルーニャ地方で、19世紀末から20世紀初めにかけて流行したモデルニスモ建築。フランスの「アールヌーヴォー」という新芸術に類似した様式であり、なかでもアントニ・ガウディは7つの作品が世界遺産に登録されています。代表作であるサグラダ・ファミリアは2026年に完成予定。その新たな姿もぜひ見てみたいものです。

外港として栄えるピレウスから、古代ギリシャ文明に彩られたアテネの地へ。在りし日の栄華を伝える壮大な遺跡群を舞台に花開いた、哲学や歴史、数学などの学問や芸術文化。そして想像力をかき立てる神話の数々が、私たちを惹きつけます。歴史を重ねた石畳の街並みを歩けば、「街そのものが博物館」と言われるアテネの魅力を存分に感じられるでしょう。